19-20 juli

USA – Australia kl. 21:00 på NRK1

USA og Australia møtes til et skikkelig toppoppgjør i gruppe D på Seattle Stadium, der vinneren i praksis sikrer en billett til 16-delsfinalene. Begge lagene står med tre poeng etter overbevisende seire i sine åpningskamper. USA topper tabellen etter å ha feid Paraguay av banen med 4–1, mens Australia ligger like bak etter en kruttsterk og overraskende 2–0-seier over Tyrkia. Siden de to beste fra hver gruppe samt de åtte beste treerne avanserer, vil tre nye poeng her garantere sluttspillplass for et av lagene.

USA

• Styrker: Offensiv slagkraft og enorm støtte fra hjemmepublikummet. Det amerikanske laget sprudlet i åpningskampen, og angrepsspilleren Folarin Balogun viste storform med to scoringer. Kollektivet virker energisk og ballsikkert under ledelse av Mauricio Pochettino. 

• Svakheter: Det største usikkerhetsmomentet er helsen til stjernespilleren Christian Pulisic, som måtte bytte ut ved pause i forrige kamp og er usikker til dette oppgjøret. I tillegg kan det offensive og høye presset etterlate rom bakover som raske motstandere kan utnytte. 

• Sannsynlig plan for kampen: USA vil etter alle solemerker ta tak i taktpinnen fra start. De ønsker å dominere banespillet, kontrollere ballen på motstanderens banehalvdel, og bruke kantspillere med høy fart til å bryte ned en kompakt forsvarsmur. 

Australia

• Styrker: Enorm defensiv disiplin, fysisk styrke og dødelige kontringer. Mot Tyrkia hadde Australia kun i underkant av 30 % ballbesittelse, men klarte likevel å tette igjen bakover og score to ganger på kjappe overganger. Unggutt Nestory Irankunda er et uforutsigbart uromoment på kanten. 

• Svakheter: Laget er sårbart hvis de blir liggende for dypt over lengre tid, ettersom de fort kan gi bort for mange sjanser mot teknisk gode lag. De skaper generelt få sjanser i etablert angrepsspill og er ekstremt avhengige av å være effektive når mulighetene først byr seg. 

• Sannsynlig plan for kampen: Trener Tony Popovic kommer høyst sannsynlig til å låse døra bakover med en dyp og kompakt forsvarsformasjon. Australia vil overlate initiativet til USA, ligge lavt i banen og satse alt på å straffe vertene med lynraske kontringer med en gang USA mister ballen. 

Vurdering av kampen og sannsynlig utfall

Analysene og forhåndsvurderingene peker ut USA som den klare favoritten til å gå seirende ut av dette oppgjøret på eget gress. Amerikanerne har det høyeste toppnivået og en bredere spillertropp, noe som gir dem et klart overtak. 

Kampen ligger an til å bli relativt målfattig. Selv om USA scoret fire i åpningen, møter de nå en helt annen defensiv struktur. Australia vil gjøre alt de kan for å stenge rommene, noe som fort kan føre til en tålmodighetsprøve for hjemmelaget. Det er mest sannsynlig at kampen inneholder færre enn tre scoringer totalt. 

Det mest sannsynlige sluttresultatet er en kontrollert 2–0-seier til USA, der vertene til slutt klarer å male i stykker det australske forsvaret, samtidig som de har nok defensive fibre til å stoppe gjestenes kontringsforsøk.

Skottland – Marokko kl. 00:00 på NRK1

Skottland og Marokko møtes natt til lørdag i Boston til en svært viktig andrerundekamp i gruppe C. Skottene fikk en drømmestart på mesterskapet med seier i sin åpningskamp. Marokko leverte på sin side en kruttsterk prestasjon da de spilte uavgjort mot selveste Brasil. Med det unike formatet der også de åtte beste treerne går videre til 16-delsfinalene, vil et godt resultat her langt på vei sikre en historisk sluttspillsbillett for begge nasjoner. 

Skottland: Omtale, styrker, weaknesses og kampplan

• Styrker: Enorm lagånd, defensiv oppofrelse og fysikk. Midtbaneduoen med John McGinn og Scott McTominay er i stand til å løpe i senk de fleste, og laget har stor selvtillit etter sin første VM-seier siden 1990. 

• Svakheter: Teknisk begrenset sammenlignet med de aller beste i verden. De mangler en utpreget måltyv på topp, og landslagssjef Steve Clarke har selv innrømmet at Marokko i dag besitter et høyere individuelt ferdighetsnivå. 

• Sannsynlig plan: Skottland vil ligge kompakt, tette rommene sentralt og nekte Marokko overgangsmuligheter. Siden de allerede har tre poeng i sekken, vil et uavgjortresultat være et strålende utgangspunkt. Planen blir å true på dødballer og raske omstillinger når sjansen byr seg. 

Marokko: Omtale, styrker, weaknesses og kampplan

• Styrker: Ekstrem fart, kreativitet og internasjonal klasse. Ismael Saibari og Brahim Díaz styrer en midtbane som periodevis spilte ut Brasil. De har beholdt den taktiske disiplinen fra forrige VM-suksess, men fremstår nå enda mer dynamiske i det offensive spillet. 

• Svakheter: Det offensive overmotet kan tidvis føre til at de etterlater seg store rom bakover på banen. Hvis de ikke klarer å omsette spillemessig dominans i tidlige mål, kan de bli frustrerte mot fysiske motstandere.

• Sannsynlig plan: Marokko kommer til å ta kontroll over kampen i Boston fra første spark. Med spillere som Achraf Hakimi vil de bruke kantene aktivt til å strekke det skotske forsvaret. De ønsker et høyt tempo for å utnytte sine tekniske ferdigheter. 

Vurdering av kampen, målbilde og sluttresultat

Ekspertenes analyser og den generelle markedsvurderingen holder Marokko som klare favoritter i dette oppgjøret. Selv om Skottland leder gruppen, er det et betydelig kvalitetsgap mellom de individuelle ferdighetene i de to troppene. Marokkos prestasjon mot Brasil viser at de hører hjemme i det absolutte toppsjiktet. 

Kampen forventes å bli moderat målfattig. Skottland kommer til å forsvare seg med nebb og klør for å verne om det ene poenget, noe som kan gjøre det vanskelig for marokkanerne å finne veien til nettmaskene i åpningsminuttene. Likevel har Marokko nok offensive strenger å spille på til å bryte ned muren til slutt. 

• Mest sannsynlige sluttresultat: Marokko vinner 2–0 eller 2–1.

Brasil – Haiti kl. 02:30 på NRK1

Brasil møter Haiti natt til lørdag i Philadelphia til en kamp der stormakten er pisket til å vinne. Etter en skuffende åpning på mesterskapet trenger de gulkledde en solid trepoenger. Haiti kjemper på sin side en heroisk kamp mot overmakten. Med det åpne formatet der også de åtte beste treerne går videre, har Haiti fortsatt alt å spille for dersom de klarer å holde målforskjellen nede. 

Brasil

• Styrker: Ekstremt høyt individuelt ferdighetsnivå og offensive stjerner i verdensklasse. Spillere som Vinícius Júnior kan på egen hånd utfordre og rive i stykker ethvert forsvar med sin fart og teknikk. 

• Svakheter: Laget virket ubalansert og smårustent i åpningskampen under landslagssjef Carlo Ancelotti. I tillegg må de klare seg uten superstjernen Neymar, som sliter med en leggskade og trolig mister resten av gruppespillet. 

• Sannsynlig plan: Brasil kommer til å gå ut i et voldsomt tempo fra start for å revansjere poengtapet sist. De vil bruke banebredden, dominere ballinnehavet fullstendig, og forsøke å punktere kampen tidlig for å få senkede skuldre og pynte på målforskjellen. 

Haiti

• Styrker: Kollektiv moral og evnen til å holde kampene tette. Haiti har vist seg som et seigt lag å slå, der deres siste tap har vært med knappest mulig margin. Spissen Frantzdy Pierrot er lagets offensive fyrtårn og en stor fysisk trussel på topp. 

• Svakheter: Det er et enormt kvalitetsgap mellom Haitis velfungerende lagorganisering og de individuelle ferdighetene Brasil besitter. Hvis de blir spilt lave over lang tid, har de en tendens til å gjøre personlige feil i egen boks. 

• Sannsynlig plan: Haiti har ingenting å tape og kommer til å parkere en solid forsvarsmur foran egen keeper. Planen er å holde nullen så lenge som overhodet mulig for å stresse Brasil. De vil utelukkende satse på lange baller opp mot Pierrot for å vinne frispark eller skape isolerte dødballsituasjoner. 

Vurdering av kampen, målbilde og sluttresultat

Sportsanalysene og den generelle markedsvurderingen levner ingen tvil: Brasil er gigantiske favoritter. Alt annet enn en klar brasiliansk seier vil være en av de største sensasjonene i fotballhistorien. Kvalitetsforskjellen er rett og slett for stor til at Haiti skal kunne stå imot i 90 minutter. 

Dette ligger an til å bli en målrik kamp, primært styrt av Brasils offensive slagkraft. Kampen kan åpne seg fullstendig opp hvis Brasil får hull på byllen tidlig i første omgang, ettersom Haiti da vil slite med å holde strukturen mot bølge etter bølge av brasilianske angrep. 

• Mest sannsynlige sluttresultat: Brasil vinner 3–0 eller 4–0.

Tyrkia – Paraguay kl. 05:00 på NRK1

Tyrkia og Paraguay møtes tidlig lørdag morgen norsk tid i San Francisco til en ren vinn-eller-forsvinn-kamp i gruppe D. Begge nasjoner snublet stygt i sine åpningskamper, og et nytt tap her vil gjøre veien til 16-delsfinalene tilnærmet umulig. Med tanke på at de åtte beste treerne også avanserer, vil en seier til et av lagene tenne et solid håp om sluttspill. 

Tyrkia: Omtale, styrker, svakheter og kampplan

• Styrker: Høyt teknisk tak, ballbesittende kvalitet og ungt offensivt talent. Spillere som Real Madrid-juvelen Kenan Yıldız har x-faktor som kan avgjøre jevne kamper på egen hånd. 

• Svakheter: Mental sårbarhet og defensiv ustabilitet. Tyrkerne slet voldsomt med å bryte ned et lavtliggende lag i åpningskampen, og de ble samtidig hardt straffet på motstanderens overganger. 

• Sannsynlig plan: Tyrkia forventes å ta kommandoen over banespillet fra start. De vil prøve å gjenvinne rytmen, dominere midtbanen, og bruke kantene aktivt for å skape overtall mot et paraguayansk forsvar som har vist svakhetstegn. 

Paraguay: Omtale, styrker, svakheter og kampplan

• Styrker: Fysisk styrke, tøffhet i duellspillet og farlige dødballer. Laget under ledelse av Gustavo Alfaro har tradisjonelt en sterk kollektiv disiplin som kan gjøre dem uforutsigbare når de ligger kompakte. 

• Svakheter: Svært begrenset offensiv kreativitet og mangel på tempo i de bakre leddene. Fire baklengsmål mot USA blottla store strukturelle svakheter i forsvarslinjen. 

• Sannsynlig plan: Paraguay vil sannsynligvis tette igjen bakover, ligge lavere enn i første kamp, og satse på at Tyrkia blir frustrerte. Planen blir å utnytte Tyrkias defensive ubalanse gjennom kontringer og fysisk overlegenhet i boksene ved dødballsituasjoner. 

Vurdering av kampen, målbilde og sluttresultat

De sportslige analysene og markedsinnsikten peker ut Tyrkia som knappe favoritter. Selv om de skuffet stort i åpningen, vurderes det tyrkiske mannskapet å ha et vesentlig høyere toppnivå og mer kreativ slagkraft enn Paraguay. 

Dette forventes å bli en moderat målrik til målrik kamp. Siden uavgjort ikke hjelper noen av lagene særlig mye er begge parter tvunget til å angripe. Hvis Tyrkia får det første målet må Paraguay blottlegge seg, noe som kan åpne for raske angrep begge veier utover i andre omgang.

• Mest sannsynlige sluttresultat: Tyrkia vinner 2–1 eller 3–1.