28 juni

Sør-Afrika – Canada kl. 21:00 på NRK

Sør-Afrika og Canada møtes til et historisk oppgjør i Los Angeles. Begge nasjoner har for aller første gang i historien tatt seg videre til sluttspillet i et verdensmesterskap i fotball.

Sør-Afrika

Sør-Afrika startet turneringen svakt med et klart tap mot Mexico, men spilte seg stort opp med uavgjort mot Tsjekkia og en defensivt heroisk seier mot Sør-Korea. Deres største styrke ligger i en enorm lagmoral og evnen til å forsvare seg lavt uten å sprekke under press. De sliter derimot mer med det kreative offensive spillet. Den målfarlige midtbanespilleren Teboho Mokoena er heldigvis tilbake fra karantene for å styrke laget. Offensivt hviler mye av ansvaret på den kvikke Thapelo Maseko, som har scoret lagets mål i gruppespillet. Taktisk vil de nok fortsette i sitt vante spor, der de ligger kompakt og satser på raske overganger.

Canada

Mesterskapets medarrangør Canada startet sterkt, blant annet med en knusende seier mot Qatar. De mistet gruppeseieren i siste kamp mot Sveits, men det offensive potensialet i laget er udiskutabelt stort. Laget vurderes på forhånd som favoritt i dette oppgjøret. Deres fremste styrke er det høye tempoet i angrepsrekken, ledet an av Jonathan David og Cyle Larin. Den store svakheten er skadesituasjonen: midtbaneprofilen Ismael Kone er ute med et benbrudd. Det er også høyst usikkert om Stephen Eustaquio og stjernespiller Alphonso Davies blir klare nok til å starte kampen. Taktisk må Canada styre spillet, men de må passe seg for å ikke blottlegge seg for mye defensivt.

Vurdering og sannsynlig utfall

Canada har det høyeste toppnivået av disse to lagene og har vist et langt vassere angrepsspill gjennom mesterskapet. Sør-Afrikas defensive struktur gjør imidlertid at de blir vanskelige å bryte ned. Kampen ligger an til å bli en tett og taktisk affære i åpningen, der ingen av lagene ønsker å ta for stor risiko. Det forventes derfor ikke et målrikt oppgjør. Canada har likevel nok individuell kvalitet i de fremre leddene til å avgjøre dette til sin fordel før det eventuelt trengs ekstraomganger.

• Sannsynlig sluttresultat etter ordinær tid: 0–2 til Canada