Spania går inn i mesterskapets andre runde med et enormt press etter en av de største overraskelsene i åpningsrunden, der de ble holdt til 0-0 av Kapp Verde. Kampen avslørte en velkjent svakhet hos spanjolene: de dominerte banespillet fullstendig med skyhøyt ballinnehav og produserte 27 avslutninger, men manglet den nødvendige effektiviteten og råskapen foran mål. Spaniernes store styrke ligger i det etablerte spillet og evnen til å kontrollere midtbanen, og med offensive brikker som Lamine Yamal ventet inn i startoppstillingen, har de et udiskutabelt høyt toppnivå. Med kun ett poeng så langt må Spania heve tempoet i angrepsspillet for å sikre seg en fordelaktig tabellposisjon før den tøffe gruppefinalen mot Uruguay. Alt annet enn en seier her vil sette avansementet til 16-delsfinalen i alvorlig fare, men normalt sett skal de ha mer enn nok kvalitet til å ta kontroll over gruppen.
Saudi-Arabia leverte en heroisk forsvarskamp i sin første oppgjør og sikret et sterkt 1-1-resultat mot Uruguay, selv om de måtte tåle et surt baklengsmål helt på slutten. Lagets åpenbare styrke er den defensive organiseringen, offerviljen og evnen til å straffe motstanderen på overganger, noe som gjør dem til en tøff nøtt å knekke for antatt bedre lag. Samtidig er lagets svakhet at de blir spillende svært lavt i banen og sjelden klarer å holde på ballen over lengre perioder, noe som skaper et voldsomt trykk mot eget mål. Eksperter og forhåndsvurderinger peker på at de har en formidabel oppgave foran seg, men det ene poenget mot Uruguay gir dem gode utsikter. Dersom de klarer å tette igjen og kapre poeng mot Spania, sitter de i førersetet til å sikre seg en historisk plass i 16-delsfinalen, enten som en av de to beste eller som en av de beste treerne.
Det er ventet at kampbildet vil ligne mye på lagenes første gruppespillskamper. Spania kommer til å ta tak i ballen umiddelbart og styre spillet med et massivt ballinnehav, mens Saudi-Arabia vil ligge lavt i en kompakt formasjon og satse alt på kontringer. Selv om det saudiarabiske forsvaret er disiplinert, vil det spanske offensive registeret bli for overveldende over 90 minutter. Spania spiller med kniven på strupen, og motivasjonen for å revansjere poengtapet i åpningskampen er enorm.
Dette ligger ikke an til å bli et målkalas, ettersom Saudi-Arabia fokuserer tungt på det defensive, og Spania har vist tegn til å slite med å omsette sjanser i mål. Spania forventes likevel å bryte ned muren til slutt. Det mest sannsynlige sluttresultatet er en kontrollert 2-0-seier til Spania, et utfall som vil bringe stormakten tilbake i rute foran de avgjørende kampene i mesterskapet.
Belgia må tåle et betydelig favorittstempel, men mesterskapsåpningen bekreftet at den gamle stormakten sliter med å finne tilbake til fordums storhet. Laget havnet under mot Egypt, men reddet til slutt ett poeng med et 1-1-resultat. Belgias åpenbare styrke ligger i de individuelle kvalitetene og rutinen i troppen, spesielt når de klarer å tette igjen bakover – historisk sett har seirene deres vært avhengige av å holde nullen. Svakheten er imidlertid en defensiv sårbarhet tidlig i kampene, samt en generell formsvikt som gjør at de nå står uten seier på sine tre siste VM-kamper. Forhåndsvurderingene gir spilerne stor tillit i markedet, og utsiktene for avansement er gode dersom de tar tre poeng her. En seier vil gi dem et perfekt utgangspunkt for en fordelaktig tabellplassering, mens et nytt poengtap vil gjenopplive spøkelset fra 2022-VM, der de røk ut allerede i gruppespillet.
Iran viste en enorm moral i sin første kamp i mesterskapet, der de havnet under to ganger mot New Zealand, men kjempet seg heroisk tilbake til 2-2. Lagets største styrke er den udiskutable vinnerviljen, fysiske tøffheten og offensive spillere som kaptein Mehdi Taremi. Deres klare svakhet er de ytre omstendighetene og det logistiske kaoset som påvirker oppladningen; på grunn av den politiske situasjonen i Midtøsten og visumproblemer har laget måttet reise kontinuerlig ut og inn av USA. Dette reisefraværet beskrives som en katastrofe av spillerne selv og kan tære på kreftene. Likevel har ekspertene latt seg imponere over motstandsdyktigheten deres. Utsiktene for å nå 16-delsfinalen lever i beste velgående. Klarer de å kapre poeng mot gruppefavoritten Belgia, har de alle muligheter til å avansere som enten topp to eller blant de beste treerlagene.
Siden samtlige fire lag i gruppe G spilte uavgjort i den første runden, er situasjonen helt åpen, og ingen av lagene har råd til å tape. Det er ventet at Belgia vil forsøke å ta initiativet og dominere spillet fra start, mens Iran vil ligge kompakt, satse på raske overganger og utnytte Belgias tendens til å slippe inn tidlige mål. Kampen har alle forutsetninger for å bli intens, ettersom begge lag jakter sin første trepoenger for å skaffe seg et overtak før den siste og avgjørende gruppespillsrunden.
Dette oppgjøret ligger an til å bli relativt målrikt. Irans kamper har en tendens til å by på scoringer i begge omganger, og deres offensive ureddhet kombinert med Belgias defensive svakheter åpner for sjanser begge veier. Likevel forventes Belgias klasse og bredde i troppen å vippe dette i deres favør når kampen skal avgjøres i andre omgang. Det mest sannsynlige sluttresultatet er en hardtkjempet 2-1-seier til Belgia, et resultat som sender rødtrøyene langt på vei mot 16-delsfinalen.
Uruguay går inn til denne kampen med et klart krav om seier etter å ha skuffet med et 1-1-resultat mot Saudi-Arabia i sin første kamp. Under ledelse av Marcelo Bielsa er lagets udiskutable styrke det intense høye presset, den fysiske overlegenheten og den kollektive løpskraften. Den første kampen avslørte imidlertid en stor svakhet i form av ineffektivitet foran mål, der de slet med å omsette sjansene sine i tellende scoringer. Forhåndsvurderingene i spillmarkedet holder likevel Uruguay som klare favoritter til å ta tre poeng. Med tanke på avansement til 16-delsfinalen er denne kampen helt avgjørende. Dersom de mislykkes i å vinne her, risikerer de å måtte spille med et enormt press i den siste gruppespillskampen mot Spania, noe som kan true en fordelaktig tabellplassering.
Kapp Verde leverte en av mesterskapets mest imponerende prestasjoner i åpningsrunden da de holdt Spania til 0-0. Lagets desidert største styrke er den defensive organiseringen, den taktiske disiplinen og en målvakt i toppform, noe som gjør dem ekstremt vanskelige å bryte ned for antatt sterkere motstandere. Samtidig avslørte den første kampen at lagets offensive slagkraft er begrenset når de møter lag som dominerer banespillet. De vurderes som betydelige underdogs i dette oppgjøret, men det ene poenget mot Spania har gitt dem fantastiske utsikter for veien videre. Klarer de å sikre nok et uavgjort resultat mot Uruguay, vil de sitte med gode kort på hånden til å avansere til 16-delsfinalen – enten blant de to beste i gruppen eller som en av de åtte beste treerne.
Kampbildet forventes å bli en tålmodighetsprøve for Uruguay. Siden Kapp Verde lyktes så godt med sin defensive strategi mot Spania, vil de trolig legge seg dypt i en kompakt mur i Miami også i natt. Uruguay kommer til å angripe med høyt tempo og aggressivitet fra start for å unngå den samme frustrasjonen som spanjolene opplevde.
Dette ligger an til å bli en målfattig affære. Kapp Verde kommer utelukkende for å forsvare det ene poenget, og deres tette struktur gjør det vanskelig for motstanderen å skape store sjanser. Uruguay bør likevel ha nok kraft, intensitet og individuelle ferdigheter til å finne en åpning i løpet av de 90 minuttene. Det mest sannsynlige sluttresultatet er en defensivt kontrollert 1-0-seier til Uruguay, noe som vil gi dem sårt trengte poeng i kampen om tabelltoppen.
New Zealand sjarmerte fotballverdenen i åpningsrunden da de spilte 2-2 mot Iran. Som det lavest rangerte laget i mesterskapet, viste All Whites at de har en uredd og direkte spillestil som sin største styrke, anført av storspilleren Elijah Just som scoret to mål, og den rutinerte kapteinen Chris Wood. Deres klare svakhet er imidlertid den defensive organiseringen og mangelen på erfaring på dette nivået, ettersom de ga bort ledelsen to ganger og etterlot altfor store rom bakover. Markedsforventningene holder dem som underdogs, men det ene poenget gir håp. Med tanke på 16-delsfinalen vil en historisk seier her – som i så fall blir deres første VM-seier noensinne – sende dem langt på vei mot avansement. Det vil gi dem et fantastisk utgangspunkt før gruppefinalen mot Belgia.
Egypt leverte en bunnsolid taktisk forestilling i sin første kamp og sikret et sterkt 1-1-resultat mot Belgia. Lagets desidert største styrke er den offensive slagkraften og den udiskutable x-faktoren i Mohamed Salah, som sammen med målscorer Emam Ashour og Omar Marmoush utgjør en konstant trussel på topp. Egypts svakhet i åpningskampen var evnen til å ri av stormen helt ut, da de ikke klarte å holde på ledelsen mot europeerne. Forhåndsvurderingene holder egypterne som relativt klare favoritter i dette oppgjøret på grunn av den individuelle kvalitetsforskjellen. Kampen er avgjørende for veien videre; tre poeng her vil nesten garantere en plass i 16-delsfinalen og sette dem i en førsteposisjon til å kjempe om en fordelaktig tabellplassering i Gruppe G.
Siden alle de fire lagene i Gruppe G står med nøyaktig ett poeng etter første runde, er dette en nøkkelkamp der vinneren tar et gigantisk steg mot utslagsrundene. Kampbildet ligger an til å bli fartsfylt og åpent. New Zealand vil neppe endre sin positive, direkte stil, noe som betyr at de vil angripe når sjansen byr seg. Dette vil imidlertid åpne opp de store rommene bakover som Egypts hurtige og målfarlige angrepsrekke elsker å utnytte.
Dette oppgjøret ligger an til å bli målrikt. New Zealands offensive ureddhet kombinert med Egypts enorme offensive skyts ligger til rette for sjanser og scoringer i begge ender av banen. Likevel vil egypternes erfaring og den enorme kvalitetsforskjellen på den siste tredjedelen av banen bli utslagsgivende. Det mest sannsynlige sluttresultatet er en 3-1-seier til Egypt, et resultat som for alvor tenner håpet om et stort mesterskap for de nordafrikanske faraohavene.