30 juni - 1 juli

Elfenbenskysten – Norge kl. 19:00 på TV 2

Det er klart for et historisk og nervepirrende oppgjør på Dallas Stadium i Arlington når Elfenbenskysten og Norge møtes i sekstendelsfinale. Analysemodellene og ekspertene holder Norge som knepne favoritter til å avansere, men begge lag har vist store offensive kvaliteter gjennom gruppespillet, noe som peker mot en svært underholdende og åpen kamp.

Elfenbenskysten: Det unge, afrikanske stjernegalleriet

Styrker: Elfenbenskysten har et spennende og fysisk sterkt lag. Deres største styrke ligger i en gnistrende angrepsrekke, anført av den målfarlige veteranen Nicolas Pépé og stjerneskuddet Yan Diomande. Laget har scoret i hele 12 kamper på rad og har en enorm fart i overgangsspillet.
Svakheter: Defensivt kan de til tider bli sårbare for kontringer mot ballsikre lag, og de har en tendens til å slippe motstanderen til store sjanser når de presser høyt.
Gruppespillet: Åpnet med en solid 1–0-seier mot Ecuador. Gikk på et knepent 1–2-tap mot Tyskland i en tøff kamp, før de sikret avansementet med en overbevisende 2–0-seier mot Curaçao.
Skader og taktikk: Troppen meldes i stor grad skadefri og uten karantener. Taktisk vil de nok forsøke å utnytte Norges defensive svakheter ved å isolere de norske stopperne mot sine hurtige kanter.

Norge: Stjernene er uthvilte og klare

Styrker: Norges åpenbare x-faktor er verdensklasse-duoen Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard. Med Haalands ekstreme målform (21 mål på 13 landskamper) og Ødegaards kreative pasningsspill, kan Norge score mot hvem som helst.
Svakheter: Den defensive organiseringen og sårbarheten på stopperplass har vært et tilbakevendende problem, spesielt mot lag med høyt tempo og uforutsigbare driblefanter.
Gruppespillet: Norge startet forrykende med 4–1 mot Irak og fulgte opp med en sterk 3–2-seier mot Senegal. I den siste kampen valgte landslagssjef Ståle Solbakken å rullere kraftig på laget og hvile nesten hele den faste startelleveren. Det resulterte i et klart 1–4-tap mot Frankrike, men dette resultatet reflekterer overhodet ikke lagets reelle styrke ettersom stjernene var plassert på benken.
Skader og taktikk: Det er ingen nye skader. Med Haaland og Ødegaard tilbake i startoppstillingen vil Norge gå ut i sin vante, offensive 4-3-3-formasjon. Taktikken vil handle om å kontrollere midtbanen og fore Haaland med baller i bakrommet.

Kampbilde og vurdering av utfall

Dette ligger an til å bli en svært målrik affære på det mektige stadionet i Texas. Begge lag har sine absolutte styrker i det offensive spillet, samtidig som begge har vist defensive svakheter i løpet av gruppespillet. Statistikken viser dessuten at begge lag har scoret i ni av sine ti siste kamper.

Med en uthvilt Haaland og Ødegaard i spissen bør Norge ha det lille ekstra offensive giret som kreves for å bryte ned Elfenbenskysten. Det afrikanske storlaget kommer garantert til å bite godt fra seg og score, men Norges offensive skyts blir til slutt for tunge å stå imot over 90 minutter.

Sannsynlig utfall etter ordinær tid: Norge vinner.
Mest sannsynlige sluttresultat: 3-1 eller 3-2 til Norge.

Frankrike – Sverige kl. 23:00 på TV 2

Det svenske landslaget står overfor sin tøffeste oppgave i mesterskapet så langt når de møter en av de absolutte gullfavorittene på New York/New Jersey Stadium i East Rutherford. Bettingmarkedet og ekspertene levner svenskene svært lite håp, og Frankrike går inn i kampen som massive favoritter.

Frankrike: Mesterskapets mest fryktede maskin

Styrker: Frankrike har herjet offensivt og er ett av kun tre lag som sto med full pott etter gruppespillet. De har en skremmende angrepskraft anført av Kylian Mbappé og Ousmane Dembélé, som begge allerede har scoret fire mål hver i turneringen.
Svakheter: Det er få åpenbare svakheter, men midtbanespiller Adrien Rabiot har påpekt at det offensive fokuset av og til gjør at de tar sjanser bakover. De har sluppet inn to mål så langt, og kan bli utfordret på tempo om de mister ballen høyt i banen.
Gruppespillet: Leverte et tilnærmet perfekt gruppespill i sin pulje. De slo Senegal 3–1, Irak 3–0, og avsluttet med å feie Norges B-pregede mannskap av banen med 4–1.
Skader og taktikk: Det har vært usikkerhet rundt forsvarsklippen William Saliba (ryggtrøbbel), men han forventes klar. Taktisk stiller Didier Deschamps sitt vante, stjernespekkede 4-2-3-1-system, hvor målet er å kvele svenskene med voldsom fart på kantene.

Sverige: Underdogs med uforutsigbart angrepsskyts

Styrker: Sverige besitter enorm spisskompetanse på topp med Premier League-stjernene Alexander Isak og Viktor Gyökeres, i tillegg til Anthony Elanga. De har også vist seg ekstremt farlige fra distanse, med flest scoringer fra utenfor sekstenmeteren i hele turneringen.
Svakheter: Det defensive kollektivet lekker som en sil. Svenskene har sluppet inn og scoret mål i sine ni siste kamper i alle turneringer, og sliter voldsomt mot lag som angriper med høyt tempo.
Gruppespillet: En skikkelig berg-og-dal-bane. De åpnet med å knuse Tunisia 5–1, før de ble fullstendig ydmyket med 1–5 mot Nederland. De snek seg videre som en av de beste treerne etter 1–1 mot Japan i siste kamp.
Skader og taktikk: Landslagssjef Graham Potter har fått et enormt skudd for baugens ettersom forsvarsprofilen Isak Hien har pådratt seg en strekkskade som setter ham ut av resten av mesterskapet. Taktisk må Potter trolig komponere en dypere og mer kompakt trebackslinje for å unngå å bli fullstendig overkjørt i bakrommet.

Kampbilde og vurdering av utfall

Dette har alle forutsetninger for å bli en svært målrik og underholdende kamp. Sverige er kjent for å underholde i begge ender av banen, og mot Frankrikes offensive stjernegalleri vil det oppstå enorme rom.

Selv om det svenske angrepet har kvalitet nok til å straffe et fransk forsvar som tar risiko, er svenskenes defensive fravær og generelle formsvikt for urovekkende til at de kan skape en sensasjon. Frankrike kommer til å utnytte Hiens skadefravær nådeløst med Mbappé i spissen.

Sannsynlig utfall etter ordinær tid: Frankrike vinner komfortabelt.
Mest sannsynlige sluttresultat: 3–1 eller 4–1 til Frankrike.

Mexico – Ecuador kl. 03:00 på TV 2

Det er duket for et intenst og elektrisk hel-amerikansk oppgjør på Mexico City Stadium (Estadio Azteca) når vertsnasjonen Mexico tar imot et oppglødd Ecuador. Siden Mexico spiller på hjemmebane foran et fanatisk publikum og har levert feilfritt så langt, holder bettingmarkedet og ekspertene Mexico som favoritter til å avansere. Ecuador er imidlertid regnet som en av mesterskapets mest uforutsigbare utfordrere.

Mexico: Vertsnasjonen på en feilfri bølge

Styrker: Mexico spiller med en enorm selvtillit under landslagssjef Javier Aguirre. Deres største styrke i dette mesterskapet har vært en uforglemmerlig defensiv organisering, og de har båret frem et voldsomt kollektivt trøkk på hjemmebane. Offensivt har spillere som Julián Quiñones og den rutinerte Raúl Jiménez vist gnistrende form.
Svakheter: Det kan stilles spørsmål ved om det offensive toppnivået er kreativt nok dersom de havner under og må jage kampen mot en fysisk robust motstander. Presset fra hjemmepublikummet kan også bli en mental bør om ting stagnerer.
Gruppespillet: Gjennomførte et historisk godt gruppespill ved å vinne alle tre kampene sine uten å slippe inn et eneste mål. De slo Sør-Afrika 2–0, Sør-Korea 1–0 og feide Tsjekkia av banen med 3–0 i den siste kampen.
Skader og taktikk: Mexico har en helt skadefri tropp til denne nøkkelkampen. Aguirre forventes å fortsette med sin pragmatiske, tette spillestil der målet er å kontrollere tempoet og nekte Ecuador rom sentralt i banen. En stor fordel er også den tynne lufta i Mexico City (over 2200 meter over havet), som de er langt mer vant til enn motstanderen.

Ecuador: Fysiske kontringsspesialister med ny giv

Styrker: Ecuador er et ekstremt fysisk, atletisk og løpssterkt lag som har sin absolutte spisskompetanse i det defensive fundamentet og i lynraske overganger. Midtbanestjernen Moisés Caicedo styrer det meste, mens spillere som Gonzalo Plata og den evigunge Enner Valencia utgjør en konstant trussel på topp.
Svakheter: Ecuador har en tendens til å svinge voldsomt i prestasjonene og har vist defensive konsentrasjonsproblemer i innledningen av mesterskapet.
Gruppespillet: Åpnet skuffende med et 0–1-tap mot Elfenbenskysten, før de hevet seg noe i den målløse kampen mot Curacao. Avansementet så mørkt ut, men i den siste gruppespillskampen leverte de en monumental og dramatisk snuoperasjon da de slo selveste Tyskland 2–1 og sikret billetten som en av de beste treerne.
Skader og taktikk: Sebastián Beccaceces mannskap meldes klare og topp motiverte etter Tyskland-skalpen. Taktisk vil de mest sannsynlig ligge kompakt, la Mexico styre spillet, og satse alt på at Caicedo kan vinne ballen for å frigjøre de hurtige kantene i bakrommet.

Kampbilde og vurdering av utfall

Dette oppgjøret ligger an til å bli en taktisk og målfattig batalje. Begge lag trives best når de kan forsvare seg strukturert, og Mexico har til gode å slippe inn mål i turneringen. Det står enormt mye på spill, og rammene på Estadio Azteca kommer til å prege intensiteten.

Selv om Ecuador har kapasitet til å ryste de beste, slik de viste mot Tyskland, blir kombinasjonen av den tynne luften, det massive hjemmepublikummet og Mexicos bunnsolide defensive mur i tøffeste laget over 90 minutter. Mexico vil nok styre mye av banespillet og male motstanderen i senk.

Sannsynlig utfall etter ordinær tid: Mexico vinner en kontrollert seier.
Mest sannsynlige sluttresultat: 1–0 eller 2–0 til Mexico.